La marche nordique : aller plus vite et plus loin

La marche nordique ou "Nordic Walking" est un sport originaire de Finlande, qui date des années 1920 - 1930. Cette activité de pleine nature est simple et s'adapte facilement à tous. Elle allie endurance, marche et renforcement musculaire de l'ensemble du corps. Il s'agit de marcher rapidement, avec des bâtons dans chaque main. L'utilisation des bâtons permet de solliciter le haut du corps en plus du bas du corps mais surtout de se propulser pour atteindre une allure plus rapide, pour augmenter sa vitesse et soulager les articulations. Si à l'origine la marche nordique était essentiellement pratiquée par des athlètes de ski de fond durant l'été pour préparer la saison, elle est aujourd'hui pratiquée par des personnes de tout âge et tout niveau sportif.

Les bienfaits de la marche nordique

Le succès de cette nouvelle activité sportive est dû, entre autres, à ses nombreux effets bénéfiques :

• Consommation accrue d'énergie comparée à la marche normale (46% de plus)
• Entraînement de l'ensemble du corps (vous travaillez 85% des muscles)
• Soulagement des tensions dans le cou et les épaules
• Amélioration de l'endurance, de la mobilité et de la coordination
• Entraînement ménageant les articulations et les genoux
• Amélioration de l'équilibre sur sols mouillés ou glissants
• Possibilité de vous entraîner avec une fréquence cardiaque maximale

La marche nordique : pour qui ?

La marche nordique est un sport qui convient aussi bien aux hommes qu'aux femmes, aux débutants qu'aux athlètes confirmés. Si vous êtes totalement novice et que vous souhaitez reprendre une activité physique, débuter avec de la marche nordique peut être une bonne idée. La technique n'est pas très compliquée et vous verrez rapidement des progrès. Par ailleurs elle est plus douce pour les articulations que la marche traditionnelle et la course, ce qui vous permet de la pratiquer même après une blessure.

Pour les aficionados de la randonnée, la pratique de la marche nordique est une bonne alternative. Elle peut être complémentaire à la pratique de la randonnée ou venir en plus. En fonction de votre profil, vous devrez sans doute soit vous habituer à utiliser les deux bâtons (certains randonneurs ne pratiquant qu'avec un seul bâton) en même temps ou à en utiliser tout court (certains randonneurs n'utilisant pas les bâtons).

Pour les sportifs confirmés, la pratique de la marche nordique peut présenter de nombreux avantages en complément d'un autre sport. Si l'activité principale est exercée en intérieur, la pratique de la marche nordique s'effectue elle en extérieur, ce qui permet de s'aérer. Avec une allure modérée, elle équivaut à un jogging, mais sans les impacts, ce qui protège vos articulations. Par ailleurs, ce sport permet de solliciter aussi bien le haut du corps que le bas du corps, ce qui n'est pas forcément le cas d'autres sports, et permet une meilleure harmonie musculaire.

Les techniques de marche nordique

Idéalement, il faudra s'initier à la marche nordique lors d'un cours avec un professeur afin d'acquérir la bonne technique. Marcher avec la bonne technique permet d'optimiser les résultats. La technique peut sembler simple (il "suffit" de marcher en tenant des bâtons) mais requiert un certain apprentissage pour obtenir la coordination nécessaire pour avancer avec les bons gestes.

Pour pratiquer la marche nordique, il faut que les talons s'enfoncent dans le sol. Le buste doit être droit, le regard porté au loin. Le mouvement des bras doit se coordonner avec le mouvement de vos jambes. Il faut que votre pied avance en même temps que votre bâton. L'utilisation des bâtons de marche vous permet en effet de vous propulser pour vous permettre de gagner en vitesse et en légèreté. Si votre pied droit avance, c'est votre main gauche qui bouge, etc.

Les bâtons de marche nordique

Pour pratiquer la marche nordique, deux accessoires sont indispensables : de bonnes chaussures de marche, et bien entendu des bâtons adaptés à votre taille. C'est la grande différence entre la marche et la marche nordique. Les bâtons utilisés doivent être spécifiquement prévus pour la pratique de la marche nordique. En effet, les bâtons de randonnée ne sont pas faits pour être utilisé sur route et sont équipés que d'une simple dragonne. Le bâton de marche nordique doit être muni d'un gantelet. Il est conseillé de ne pas utiliser de bâtons en aluminium, car ils n'absorbent pas les vibrations. Idéalement, un bâton fabriqué en fibre de verre ou fibre de carbone est recommandé. La fibre de verre est plus fragile que le carbone. Plus le pourcentage en carbone est élevé, plus le bâton sera solide.

La poignée de votre bâton doit idéalement être fabriquée en liège, car ce matériau présente une caractéristique intéressante : son pouvoir d'absorption. Contrairement à une poignée en plastique qui risque de vous glisser des mains en cas de transpiration, une poignée en liège ou en gomme présentera une meilleure adhérence.

La pointe de vos bâtons de marche revêt également une importance capitale. Elle peut être droite ou inclinée. Une pointe droite est plus commune et offre l'avantage de pouvoir utiliser des embouts classiques. La pointe inclinée s'utilise essentiellement des terrains moyennement meubles comme en forêt. Enfin les embouts s'enfilent sur la pointe de vos bâtons, pour être utilisés là où les pointes ne s'enfoncent pas. Il conviendra de faire attention au type de pointes que vous avez pour que les embouts puissent se fixer dessus (il existe des embouts pour pointes droites et des embouts pour pointes inclinées).